Çocuklara zerzevat yeme alışkanlığı kazandırmanın yolları: Bilimsel olarak kanıtlanmış 6 formül

Birçok anne ve babanın ortak problemidir: Tabaktaki brokoliyi, ıspanağı yahut bezelyeyi çocuğa yedirebilmek adeta bir savaşa dönüşür. Ebeveyn forumları, “Çocuğum sebep yalnızca bej renkli besinleri tüketiyor?” sorularıyla dolup taşarken, tıp dünyası yetersiz ve tek tip beslenmenin çocukların bilişsel gelişimini, konsantrasyonunu ve okul muvaffakiyetini direkt baltaladığını vurguluyor. Global ölçekte çocukluk çağı obezitesinin tırmanışta olduğu bu devirde bilim insanları, çocuklara sebzeyi sevdirecek ve meskende basitçe uygulanabilecek 6 tesirli yolu açığa çıkardı.

1. SIK MARUZ BIRAKMA

İngiltere’deki Leeds Üniversitesi’nden biyopsikoloji profesörü Marion Hetherington, erken çocukluk periyodunda küçük çocukları mümkün olduğunca çok farklı zerzevat tipiyle ve bunu sık sık yaparak buluşturmanın bir fark yaratabileceğini söylüyor. Çocuğunuzun zerzevat sevme oranını artırmak için en başarılı vakit okul öncesi yıllardır.

Hetherington, “Çocukların zerzevatla olan temasını beş yaşına kadar artırmaya başlamazsanız, neredeyse çok geç kalmış olursunuz,” diyor. “Bu sahiden sert bir ileti, lakin gerçek şu ki, şayet tüm bu maruz kalma fırsatlarını kaçırdılarsa, imkansız değildir lakin çok uğraştırır.” Çalışmalar, bir çocuğun bir yiyeceği kabul etmesi için çoklukla birkaç defa tekrarlanan maruz kalma sürecine muhtaçlık duyduğunu bulmuştur. Lakin, bir yiyeceği kabul etmeleri için onlara tam olarak kaç defa vermeniz gerektiği konusundaki ispatlar 5 ile 15 arasında değişen karmaşık sonuçlar göstermektedir. (Bu durum muhtemelen tüm çocukların farklı olduğu gerçeğini yansıtmaktadır.)

Bununla birlikte, bir yaşın altındakiler, yeni yiyecekleri denemeye karşı bir isteksizlik olan “gıda neofobisi” düzeylerini tipik olarak daha yüksek gösteren okul öncesi çocuklara (üç ila dört yaş) kıyasla daha az maruz kalmaya muhtaçlık duyabilir. Ve bu süreç çocuğunuz doğmadan evvel bile başlayabilir. Bir annenin ne yediğinin amniyotik sıvı yoluyla fetüse geçtiğine ve bir bebeğin yemek tercihlerini şekillendirebileceğine dair ispatlar mevcuttur.

2. EVVEL SEBZELERİ SUNUN

Çocuklara bir yiyeceğin kendileri için faydalı olduğunu söylemek karşıt tepebilir; zira çocuklar “sağlıklı” olarak tanımlanan yiyeceklere kıyasla “lezzetli” olarak tanımlanan yiyecekleri seçmeye daha yatkındır. Bunun yerine, bir öğünün hangi anında onlara zerzevat sunduğunuzu düşünün.

Sebzeleri, çocukların en aç oldukları öğünün başlangıcında servis etmek tüketim mümkünlüğünü artırır. Hetherington, “Çocuklar ekseriyetle en çok sevdikleri şeyi yiyeceklerdir,” diyor. “Ve bezelyelerine sıra gelene kadar artık onları istemezler.” Bu sebeple, daha yüksek kalorili öteki yiyeceklerle olan o rekabeti ortadan kaldırmak yardımcı olabilir. ABD’deki Pensilvanya Eyalet Üniversitesi’nden beslenme bilimleri profesörü Barbara Rolls, evvel zerzevatları teşvik etmenin çocukların aşırı yemesini önlemeye de yardımcı olduğunu söylüyor. Batı diyetlerinde sebzeler çoklukla kahvaltının bir kesimi olmasa da, sabah birinci iş olarak yenmemeleri için hiçbir sebep yoktur. Yumurtaya mantar ve ıspanak eklemeyi yahut kahvaltı muffinlerine kabak rendelemeyi deneyebilirsiniz. İngiltere’deki sekiz çocuk bakım merkezinde 2023 yılında yapılan bir denemede araştırmacılar, çocukların kendilerine sunulduğunda yüzde 60’tan fazla bir oranda kahvaltıda zerzevat yiyeceklerini buldular.

3. DAHA SAĞLIKLI YİYECEKLERİN PORSİYON BOYUTLARINI ARTIRIN

Sebzeleri kahvaltıda yahut öğünden evvel sunmak gerçekçi gelmiyorsa, bir öbür yaklaşım yalnızca servis edilenlerin oranlarını ayarlamak, yani yüksek kalorili materyallerin ölçüsünü sebzeler lehine azaltmak olabilir. Bunu yalnızca zerzevatları bir yan yemek olarak artırarak yahut havuç ve kabak üzere zerzevatları sosların içine rendeleyerek yapabilirsiniz. Çalışmalar, etin zerzevata olan porsiyon oranları değiştirildiğinde insanların emsal bir hacimde yiyecek ve artan ölçüde zerzevat yeme eğiliminde olduğunu gösterdiğinden, bu formül tesirli olabilir. Bir çocuğun tabağındaki meyve ve zerzevat ölçüsünü yüzde 50 oranında artırmanın, bunlardan ne kadar yediklerini artırdığı bulunmuştur. Öbür araştırmalar, okul öncesi çocukların yemek vakitlerinde kendilerine farklı zerzevat çeşitleri seçeneği sunulduğunda daha fazla zerzevat ve daha az sıhhatsiz yiyecek yediklerini ortaya koymuştur.

4. SEBZELERİN NASIL GÖRÜNDÜĞÜNÜ DEĞİŞTİRİN

Bir takım, çocukların tabağa sanatsal bir formda sunulduğunda yeni yiyecekleri yeme olasılıklarının daha yüksek olduğunu buldu. Öbür araştırmalar, çocukların meyve ve sebzeler kelebek, çiçek yahut oyuncak ayı üzere enteresan biçimlerde kesildiğinde daha fazla yediklerini göstermiş, sağlıklı yiyecekleri eğlenceli göstermenin çekiciliklerini artırdığını kanıtlamıştır. Araştırmalar, sağlıklı yiyecekleri bir atıştırmalık olarak daha görünür ve erişimi kolay hale getirmenin de tüketimi teşvik ettiğini göstermiştir. 10-13 yaş arası çocukların, birkaç farklı tabak yerine, evvelden porsiyonlanmış servislerle tek bir kapta sunulduğunda daha fazla zerzevat seçtiği ve yediği bulunmuştur. Okul öncesi çocukların da yiyecekler tabakta farklı kısımlara ayrıldığında yüzde 36 daha fazla zerzevat yedikleri saptanmıştır.

5. BİRLİKTE YEMEK YİYİN

Ebeveynlerin ne yediği, çocukların ne yemeyi beklediklerini normalleştirmede büyük bir rol oynar. Ebeveynler sıhhatsiz atıştırmalıklar yerlerse, çocuklarının da bunu yapma mümkünlüğü daha yüksektir. Fast-food yiyen yahut kahvaltıyı atlayan ebeveynlerin de tıpkı şeyi yapan çocuklara sahip olma mümkünlüğü daha yüksektir.

Yeni Zelanda’daki okul çocukları üzerinde yapılan bir araştırma, daha sağlıklı beslenen ebeveynlerin çocuklarının daha az kek, çikolata ve öteki tuzlu atıştırmalık yiyecekler tükettiğini bulmuştur. Misal biçimde, ebeveynleri sistemli olarak sağlıklı beslenme modeli sergileyen çocukların daha fazla meyve ve zerzevattan keyif aldığı gösterilmiştir. Haftada en az üç defa birlikte yemek yemek, şayet ebeveynler de o denli yapıyorsa, daha sağlıklı bir beden tartısı, daha uygun beslenme kalıpları ve daha sağlıklı yeme mümkünlüğünün artması ile ilişkilendirilmiştir. Boylamsal bir çalışma ayrıyeten, sistemli aile yemeklerine katılanların daha yüksek zindelik düzeylerine sahip olduğunu ve daha az gazlı içecek tükettiğini bulmuştur.

6. YEMEĞİ EĞLENCELİ HALE GETİRİN

Ne yediğimizin büyük bir kısmı yiyeceklerle olan ilgimizden gelir. Araştırmacılar ayrıyeten çocukları muhakkak yiyecekleri yemeye zorlamanın yiyeceklerden daha az keyif almaya ve daha az sağlıklı bir beslenme sistemine yol açabileceği konusunda uyarıyorlar. Benzeri biçimde, çocukları yüksek yağlı yahut yüksek şekerli bir mükafatla ödüllendirmek, bu yiyeceklere olan tercihleri artırabilir.

Ancak bir çalışmaya nazaran, çocukların yiyeceklerle oynamasına müsaade vermek besin neofobisini yahut yeni olan rastgele bir şeye duyulan kaygıyı azaltmaya yardımcı olabilir. Araştırmacılar çocukları pancar, nohut ve çin lahanası üzere gereçlere dokunmaya, koklamaya ve yakından bakmaya teşvik etti, lakin bunları tatmaları yönünde bir beklenti oluşturmadı. Çocuklar alışılmadık gereçlere karşı daha açık hale geldiler ve daha sonra bunları denemeye daha istekli oldular.

Çocukları yemek pişirmeye teşvik etmek de alışılmadık yiyecekleri yeme isteklerini artırmaya yardımcı oldu. Çalışmada iş birliği yapan deneysel şef Jozef Youssef, anahtarın çocukların yiyecekleri deneyimleme biçimini yine çerçevelemek olduğunu söylüyor. “Yiyecekleri oyunlaştırma ve duyusal oyuna dahil etme konusunda çocuklarda işe yarayan bir şeyler var,” diyor. “Çok rahat, sakin ve baskısız bir ortamda olduğunda, çocuklar yiyeceklerle biraz oynamaya, tatmaya, denemeye ve farklı şeylerle deneyler yapmaya son derece isteklidir.” Her şey yolunda giderse, tüm bunlar çocuğunuzun yalnızca bej renkli olmayan bir şeyler yemesine yardımcı olabilir.